根据定义,直接印刷具有如下特征:一是必须有印版,二是要有油墨和转移过程,三是要有承印物。
凸版是指版上的图文部分是凸起的。最初的凸版印刷是在木板上刻成凸起的文字,经过刷墨,博鱼体育下载铺上纸张,博鱼体育下载加压力,从而得到印刷的复制品,这就是雕版印刷。到了宋朝,毕昇发明了活字印刷。活字可以反复使用,降低了印刷成本,提高了印刷效率,是对人类文明和社会的重要贡献。此后又出现了木活字、铜活字、锡活字等。在毕昇活字印刷术发明的基础上,德国人古登堡使用字模,用铅、锡、锑三种金属合在一起制出合金铅字。到1829年,法国人简纳克斯又发明了纸型铅板法,用纸型作为模具浇铸铅版,这种制版方法一直沿用到20世纪90年代。
凹版是指印版上的图文部分低于空白部分。主要特点是耐印率高,印刷品上的图文有凸起感,印刷品质量好。但凹版的制版周期长,工序复杂,成本高,在印刷中占的比重很小,一般主要用于有价票证的印刷,如人民币的印刷就是采用凹版印刷。凹版的制版方法主要有化学腐蚀、手工雕刻、电子雕刻。
滤过版,也称孔版或漏印。它的印版结构是由孔组成的,印刷时在压力的作用下油墨透过孔洞将图文印到承印物上。主要特点是:1.印刷品的墨层厚、有凸起感、成本低。2.承印物广泛。除纸张外,还有木材、针织物、玻璃、陶瓷、金属、塑料、皮革等都可以印刷。3.印刷面积可大可小,灵活方便。缺点是印刷速度慢,彩色印刷时色调表现力差,所以在印刷中占的比重小。
油墨及转移是将印版装在机器上,通过机器的墨辊将油墨涂到印版上,施加压力将图文转移到承印物上。不同的印刷品使用的油墨不同。油墨主要有五类:凸版印刷油墨、平版印刷油墨、凹版印刷油墨、滤过版印刷油墨、特殊油墨。
承印物,也称被印物或承印材料。最主要的、最常用的承印物是纸张,因为纸张轻薄,吸墨性好,适应性强,可以装订成册,成本低,易保存。以纸张为承印物的印刷也称为普通印刷,以其他承印材料(如金属、木材、针织物、塑料、玻璃、陶瓷、皮革等)为承印物的印刷称为特种印刷。